Balades et randonnées incontournables autour des lacs du Jura

Le secteur des 4 lacs, emblématique du Jura, réunit le lac de Narlay, le lac d’Ilay, le Grand Maclu et le Petit Maclu. Ce sont, avec le glaciaire lac de Bonlieu juste voisin, les stars de la Randonnée Bleue jurassienne – et pour cause : on croirait parfois marcher en Europe du Nord ou au Canada.

Le tour des quatre lacs depuis La Fromagerie

• Distance : Environ 12 km
• Dénivelé : 350 m
• Temps : 3h30 à 4h
• Balisage : Jaune, circuit balisé FFRandonnée

L’itinéraire complet depuis le parking "La Fromagerie" (accessible facilement même en haute-saison) est la balade la plus conseillée pour profiter de tous les points de vue. À retenir notamment :

• Le Belvédère des 4 Lacs, devenu mythique grâce à ses images de carte postale, accessible par une bretelle à la montée.
• Le belvédère du Pic de l’Aigle, à 993 m d’altitude, qui permet de découvrir un panorama sur toute la région et, par temps clair, jusqu’aux Alpes.
• La possibilité de poursuivre, via un petit sentier vallonné, jusqu’à la cascade éventail du Hérisson, pour les plus aguerris (compter une heure de plus).

La région des 4 lacs est protégée et classée Natura 2000 (INPN Natura 2000), la faune et la flore y sont soigneusement surveillées. On observe fréquemment milans noirs, hérons ou chamois à l’aube.

À savoir avant d’y aller

• Meilleure période : à partir de mai pour les floraisons, en automne pour les couleurs de feu.
• Baignade non surveillée mais possible dans les Maclu (plages naturelles, sable ou pierres).
• Parking vite plein l’été : privilégier les horaires matinaux.
• Chiens acceptés en laisse.

Le lac de Chalain, plus grand lac naturel du Jura avec ses 232 hectares (DREAL 2023), séduit autant les familles que les marcheurs confirmés. Il est entouré d’une forêt dense, sur le site palafittique inscrit à l’UNESCO pour ses vestiges néolithiques (UNESCO).

Le tour complet du lac de Chalain

• Distance : 8 km (variant selon les plages)
• Dénivelé : 100 m
• Temps : 2h à 2h30 de marche
• Balisage : Cheminement évident, jalons jaunes et panneaux conseils

La boucle suit la rive, longeant plages et sous-bois, idéale pour une sortie en famille. Les points de vue abondent, notamment depuis Fontenu ou le belvédère du "Point Plage". On découvre au sud des vestiges de maisons sur pilotis, accessibles via des panneaux pédagogiques.

La baignade est surveillée sur plusieurs secteurs (Doucier, Domaine de Chalain). Cerise sur le gâteau, la faune aquatique y est bien présente : grèbes huppés, milouins, et parfois castors.

• De mai à septembre, accès facilité, sanitaires et buvettes.
• Zone réglementée pour la pêche, carte obligatoire.
• Possibilité de louer canoë ou paddle pour varier le point de vue (source : Jura Tourisme).

Créé en 1968 par la mise en eau du barrage hydroélectrique (source : EDF), le lac de Vouglans est aujourd’hui le troisième plus grand lac artificiel de France, 35 km de long, plus de 1 600 ha : un fjord émeraude qui serpente en vallée encaissée.

Itinéraires majeurs sur Vouglans

• Le sentier des Sautes (Pont de la Pyle – Surchauffant)
• Distance : 10 km A/R environ
• Mosaïque de criques, belvédères et plages secrètes accessibles à pied
• Végétation méditerranéenne surprenante (genévriers, orchidées sauvages)
• Boucle du barrage
• Distance : 7 km
• Vertigineux panorama sur l’ouvrage (présence de panneaux d’informations sur la faune & la technologie du barrage)
• Du port de la Mercantine à Bellecin (section du GR "Tour de Vouglans")
• Distance : 15 km (possibilité de faire demi-tour à mi-parcours)
• Vue sur la retenue du lac, falaises, forêts

Des panneaux pédagogiques jalonnent l’itinéraire du Pont de la Pyle, racontant l’histoire des villages disparus lors de la création du barrage. Sur certaines sections, il arrive de croiser écureuils roux et lézards verts.

• Randonnées accessibles d’avril à novembre selon météo.
• Éviter certaines parties après fortes pluies : chemins parfois érodés.
• Baignade surveillée à Surchauffant, plage de la Mercantine, et Bellecin.

Certains joyaux, plus confidentiels, offrent une ambiance presque hors du temps et sont parfaits pour randonner loin de la foule.

• Lac de Bonlieu :
  • Distance : Tour du lac 2,5 km
  • Sentier ombragé, cascade du Saut Girard toute proche : une pure parenthèse sauvage.
  • Accessible toute l’année (glace en hiver).
• Lac de Fioget :
  • Petit lac d’origine glaciaire, moins touristique, accessible depuis le village de Longcochon.
  • Sentier nature balisé, ambiance tranquille, tables de pique-nique.
• Lac de l'Abbaye :
  • Tour pédestre de 5,5 km via l’église abbatiale de Grandvaux et la stèle commémorant la Seconde Guerre.
  • Baignade calme (hors saison touristique) et vues sur le massif du Risoux.

1. Se renseigner sur les accès, surtout en été. Plusieurs parkings deviennent vite complets ; certains sentiers sont parfois fermés temporairement à cause de crues ou d’éboulements (source : ONF Jura).
2. Respecter la nature sensible. Les lacs du Jura, pour beaucoup classés Natura 2000 ou en réserve naturelle, impliquent de rester sur les chemins, de ne pas cueillir ni fleurs ni champignons rares, et de ramasser ses déchets.
3. Attention aux conditions météo. Les précipitations peuvent faire monter rapidement le niveau de l’eau ou rendre certains passages glissants. Toujours prévoir des chaussures adaptées.
4. Pensez à l’eau et aux vivres. Beaucoup de secteurs sont dépourvus de point d’eau potable sur l’itinéraire, même si des plages aménagées proposent buvette et restauration en été.
5. Prévenir pour les enfants. Les rives peuvent être escarpées, surveillez les plus petits, notamment près des falaises du lac de Vouglans et aux abords du Pic de l’Aigle.

Pour celles et ceux souhaitant allier plusieurs lacs sur plusieurs jours, le massif offre de splendides itinéraires de grande randonnée :

• GR® 559 : Il traverse les plateaux, reliant le lac de Chalain au Haut-Jura. L’itinéraire permet d’enchaîner passages près de la rivière d’Ain, points de vue sur Vouglans et grand air du plateau de Nozeroy (document de la FFRandonnée : Topoguide Jura).
• Tour du Jura à pied : Au fil des étapes, on effleure une dizaine de lacs, dont Clairvaux, Vouglans, Les Rousses et Bonlieu. Certaines sections sont techniques, d’autres roulantes et accessibles à tout public.

Pour les plus curieux, une traversée du Jura en suivant la ligne des anciens glaciers est possible, à planifier sur 5 à 7 jours, hébergement en gîtes et cabanes nature (plus d’infos : Jura Tourisme).

À l’issue de la randonnée, les options pour varier les plaisirs ne manquent pas :

• Canoë, paddle, voiliers sur Chalain ou Vouglans (locations sur place l’été)
• Visite du musée du Jouet à Moirans-en-Montagne, à deux pas du lac de Vouglans
• Découverte guidée du site UNESCO de la Baume à Fontenu (sur réservation)
• Observation ornithologique sur les Maclu ou le lac de l’Abbaye grâce aux postes d'affût
• Marchés gourmands et miels locaux à Doucier ou Bonlieu

Explorer les sentiers autour des lacs, c’est goûter à l’une des plus belles facettes du Jura. En toutes saisons, la beauté des eaux turquoise et des forêts préservées promet émerveillements et dépaysement. Que ce soit pour une randonnée d’un après-midi ou un périple de plusieurs jours, les rives jurassiennes regorgent de recoins secrets et de panoramas qui changent chaque saison. Pour préparer votre aventure, pensez à consulter les cartes IGN série bleue 1:25000, repérez les accès sur le site Jura Tourisme, et emportez toujours de quoi conserver une trace de votre passage – par des photos, ou simplement en gravant une nouvelle émotion de nature sous la voûte des sapins.