Voile dans le Jura : un vent d’aventure sur les lacs et plans d’eau

Riche en lacs naturels, plans d’eau aménagés et vallées bordées de forêts, le département du Jura n’évoque pas forcément la voile de prime abord, tant ses reliefs semblent attacher la région à la terre. Pourtant, plusieurs plans d’eau jurassiens se découvrent comme des terrains de jeux idéaux pour s’adonner à la navigation, s’initier à la voile légère, ou vivre ses premiers bords de dériveur, de catamaran ou de planche à voile. À l’écart du littoral mais sous l’influence du vent, le Jura étonne par la diversité de ses expériences nautiques, accessibles à tous les âges, et tous les niveaux.

Du lac de Vouglans, véritable mer intérieure, au lac de Chalain, le plus célèbre du Jura, sans oublier les sites plus intimes comme Bellecin ou Clairvaux, chaque plan d’eau offre ses spécificités, ses bases nautiques et son ambiance propre. Ce guide vous aidera à identifier où naviguer, comment profiter pleinement de la voile dans le Jura, quelles sont les conditions climatiques favorables et la réglementation à connaître, et quelques idées pour sortir des sentiers battus… sur l’eau.

Tous les lacs du Jura ne conviennent pas à la navigation à voile, principalement pour des raisons de superficie, de profondeur, de vents et d’aménagements. Focus sur les principaux plans d’eau ouverts à la pratique, avec leurs caractéristiques propres :

• Le lac de Vouglans (35 km de long, jusqu’à 450 m de largeur) : Troisième retenue artificielle de France, ce barrage EDF, inauguré en 1968, offre un vaste plan d’eau de 16 km², avec un niveau stable, des plages et trois ports principaux : Surchauffant, la Mercantine et Bellecin. C’est le cœur de la voile jurassienne, tant pour la régate, l’apprentissage, que pour la balade en voilier habitable (jusqu’à 8 mètres).
• Le lac de Chalain (2,3 km²) : Plus sauvage dans sa partie orientale, il dispose d’une base nautique sur la plage de Doucier avec location de dériveurs, de catamarans, de pédalos et de planches à voile. La navigation à moteur y est strictement interdite, ce qui en fait un lieu paisible pour la découverte de la voile.
• Le lac de Clairvaux (Clairvaux-les-Lacs) : Plus petit (1,4 km²), mais animé et bien équipé l’été, il est ouvert à la voile légère, particulièrement le catamaran et le dériveur. L’école de voile propose des stages pour enfants et adultes.
• Lac de Bonlieu, lacs d’Ilay, de Narlay : Ces petits lacs naturels ne sont pas adaptés à la voile, qu’elle soit légère ou de croisière, tant pour des raisons de superficie que de protection de la faune et de la flore. Certains sont même interdits à toute navigation.

La pratique de la voile dans le Jura s’est démocratisée dans les années 1970, après la mise en eau du barrage de Vouglans et la création d’associations sportives affiliées à la Fédération Française de Voile. Aujourd’hui, Vouglans accueille plusieurs compétitions régionales chaque saison et a même organisé des étapes du Tour de France à la Voile en voile habitable.

Du côté météo, la topographie du Jura favorise des régimes de vent irréguliers mais parfois soutenus, notamment grâce aux brises thermiques générées par l’écart de température entre l’eau et la terre en journée. Au printemps et en été, la force du vent oscille fréquemment entre 5 et 15 nœuds (voir Météo France, relevés locaux), ce qui convient parfaitement à l’initiation et au perfectionnement, tout en autorisant des sensations sportives pour les habitués. Il est cependant conseillé d’être attentif aux changements rapides, surtout en cas d’orage.

• Voile légère : dériveur, catamaran et optimist
  • L’optimist : idéal pour l’apprentissage des plus jeunes (dès 7 ans), sur plan d’eau surveillé. Chalain et Clairvaux sont très adaptés.
  • Le dériveur et le catamaran conviennent aux adolescents, adultes et familles grâce à leur stabilité et leur accessibilité. Les bases équipées proposent la location à l’heure, à la demi-journée ou en stage (notamment Nauticlub de Vouglans et Espace Sport & Nature de Chalain).
• Voile habitable : croisière sur petits voiliers
  • Seule la retenue de Vouglans permet la navigation de voiliers habitables jusqu’à 8m de longueur, pour des balades ou des croisières sur plusieurs jours (location avec ou sans skipper possible).
• Planche à voile et funboard
  • Spot historique au Nord de Vouglans, la plage de la Mercantine attire de nombreux amateurs de planche, idéale quand soufflent les brises thermiques du soir.
• Stages et cours pour tous niveaux
  • Toutes les bases proposent des formules à la carte, des stages découverte pour enfants et familles, jusqu’à la préparation à la compétition (voir les clubs référencés sur la Fédération Française de Voile).

De nombreux loueurs indépendants, gîtes partenaires, ou professionnels événementiels du tourisme complètent cette offre. L’été, il est conseillé de réserver son matériel ou ses stages, principalement sur Vouglans et Chalain, très prisés de juin à septembre.

• Sur Chalain, la navigation est strictement réservée à la rame ou à la voile légère. Aucune embarcation à moteur n’est autorisée, sauf cas de sécurité ou secours.
• À Vouglans, la navigation à moteur est possible mais réglementée. Les voiliers ont priorité sur les zones définies et la vitesse des bateaux à moteur est limitée proche des bases et des plages.
• Respect de l’environnement : Les berges, plages et forêts riveraines sont classées ou protégées (espaces Natura 2000, réserves naturelles). La mise à l’eau des embarcations est réglementée pour préserver la faune, la qualité de l’eau, et éviter l’introduction d’espèces invasives.
• Port du gilet obligatoire pour les mineurs et conseillé pour tous.
• Respect des zones de baignade surveillée : navigation interdite à proximité immédiate des baigneurs l’été.

Pour des informations mises à jour, consultez le site du Département du Jura et les règlements d’usage spécifique de chaque base nautique.

• Croisière sur le lac de Vouglans : Partez de Bellecin ou Surchauffant, direction la crique d’Onnans, longeant les falaises et le « fjord du Jura », naviguez au pied du viaduc de la Pyle, pique-nique dans la baie d’Herbellon.
• Baignade et voile à Chalain : Naviguez le matin à la voile avant d’enchaîner avec une balade à pied vers les belvédères, retour en pagayant ou en optimist en fin de journée, coucher de soleil sur le massif de Champagnole.
• Challenge nature : Navigation éco-responsable : partez avec un sac à déchets et participez à l’opération annuelle de nettoyage des berges, organisée chaque automne par les clubs de Vouglans (source : Jura Info Tourisme).

Les clubs du Jura sont réputés pour leur esprit convivial et l’accueil familial proposé aux nouveaux venus. Chaque été, la régate des « 6 heures de Vouglans » voit s’affronter amateurs et chevronnés sur un parcours accessible à tous. L’anecdote veut qu’en 2018, un vent de travers particulièrement puissant ait vu plusieurs catamarans atteindre plus de 25 km/h sur l’eau, une performance saluée par la presse régionale (source : Le Progrès).

À Chalain ou à Bellecin, nombre d’anciens élèves revenus « pour les vacances » initient à leur tour leurs enfants à la joie de glisser sur l’eau turquoise, loin de la cohue du littoral. Depuis quelques années, plusieurs projets de voiles inclusives et handi-voile voient aussi le jour, avec du matériel adapté à tous les publics.

• Pour tous : Les stages optimist démarrent dès 7 ans, les activités familiales toute l’année sur réservation et dès l’ouverture des bases nautiques.
• Meilleures saisons : De mai à fin septembre, avec un pic d’activité en juillet-août, mais aussi des moments plus calmes en juin ou septembre pour profiter pleinement du calme et des vents réguliers.
• Tarifs indicatifs (2024) :
  • Location optimist ou planche à voile : de 18 à 25€/h (avec équipement inclus)
  • Stage semaine adulte : 150 à 280€ selon formule
  • Balade en voilier habitable avec skipper (2h) : dès 50€ par personne
  (sources actualisées : sites des bases Bellecin, Nauticlub de Vouglans)

Si la voile n’a pas la notoriété du ski ou de la randonnée dans le Jura, elle permet une découverte unique, douce et respectueuse de paysages grandioses, loin de l’agitation. Apprendre à lire la météo sur un lac, sentir la brise se lever sur la surface turquoise de Vouglans ou de Chalain, écouter les explications des moniteurs locaux sur l’histoire du barrage ou des légendes jurassiennes, retrouver le plaisir simple de jouer avec le vent... c’est un autre Jura qui s’ouvre, du côté de l’eau.

En choisissant la voile, chacun peut s’offrir une nouvelle expérience, renouer avec l’esprit d’équipe ou le challenge sportif, et partager des souvenirs originaux en famille comme entre amis. Peu connu, profondément accessible et souvent spectaculaire, l’univers des lacs jurassiens n’attend que vous pour larguer les amarres et profiter du vent… à deux pas des sapins et des montagnes.