Les meilleures activités nautiques à découvrir dans le Jura : lacs, rivières et expériences nature

Lacs incontournables et plaisirs familiaux

• Lac de Chalain

  Plus vaste lac naturel du Jura (2,33 km²), le Chalain possède une eau turquoise, plusieurs plages aménagées (Doucier, Domaine de Chalain), et une fréquentation très familiale. En saison, baignade surveillée, pédalos, location de canoës et paddle, jeux aquatiques, animations estivales et sentiers de balade. D’avril à septembre, la température de l’eau varie de 15°C à plus de 24°C lors de belles journées estivales (source : Jura Tourisme). Les abords sont riches en vestiges archéologiques datant du Néolithique, inscrits à l’UNESCO.

• Lac de Vouglans

  Serti dans une vallée encaissée, c’est le troisième plus grand lac artificiel de France (35 km de longueur !) avec de multiples bases nautiques (Bellecin, Surchauffant, Mercantine). Il permet :

  • Baignade surveillée sur plusieurs plages
  • Voile, aviron, paddle, kayak
  • Croisières sur bateau électrique ou à moteur (zones délimitées)
  • Pêche sportive (brochets, sandres et perches réputés)

  Le Lac de Vouglans alimente aussi la centrale hydroélectrique du barrage de Vouglans, inauguré en 1968. Un point d’observation unique pour comprendre le lien entre eau et énergie dans le Jura (source : EDF).

• Lac de Clairvaux

  Deux lacs reliés, classés “eaux de baignade de qualité” par l’ARS. Ambiance paisible, bateaux à rames, petites plages de galets, vastes pelouses idéales pour les familles, paddle et canoës à louer.

• Lac de Bonlieu

  Plus petit, niché dans la forêt, non aménagé (baignade libre). Il attire les amateurs de tranquillité, de randonnée ou de pêche à la ligne. Il fait partie du patrimoine légendaire du Jura : la clarté de l’eau et la sérénité du site ont inspiré de nombreux peintres et écrivains locaux.

Des petites perles secrètes pour initiés

• Lacs du Val de Saine (comme le lac des Rousses) : souvent moins fréquentés, idéaux pour une pratique calme, hors du tumulte.
• Lac de Narlay et petits lacs du plateau : accessibles à pied (circuits des 4 lacs), baignade sauvage et spots photos au lever du soleil.

Le Jura est arrosé par de nombreuses rivières offrant chacune des ambiances et niveaux de difficulté différents.

Canoë-kayak sur l'Ain et la Loue

• Rivière d’Ain

  Depuis Pont-de-Poitte ou Crotenay, initiez-vous au canoë, du printemps à la fin de l’automne, sur des parcours de 8 à 35 km. Les descentes sont variées : passages paisibles parmi les plages de sable fin, gorges spectaculaires, petits rapides accessibles aux débutants comme aux familles.

  La rivière d’Ain est classée en zone Natura 2000 pour sa biodiversité : 35 espèces de poissons recensées et une grande diversité d’oiseaux aquatiques (source : Natura 2000 Ain Moyen).

• La Loue

  Cours d’eau principal du nord du Jura, elle marque la frontière naturelle avec le Doubs. Elle attire aussi bien les pêcheurs (truites sauvages, ombres emblématiques) que les pagayeurs. Le passage sous la vallée reculée de Mouthier-Haute-Pierre est particulièrement apprécié pour la beauté de ses gorges (source : Fédération de Pêche du Jura).

Canyoning : sensations dans les eaux vives jurassiennes

Le canyoning prend une place croissante dans le Jura depuis une quinzaine d’années. Plusieurs sites, alimentés par les cascades ou résurgences, permettent descentes, sauts et toboggans naturels, souvent accessibles dès 8-10 ans. Quelques sites emblématiques :

• Cascades du Hérisson : parcours modulable avec passages ludiques, célèbre pour ses 31 sauts dont le plus haut mesure 6 mètres.
• Canyon de la Langouette (près de Foncine) : très encaissé, réservé à ceux qui aiment les descentes sportives dans un cadre minéral spectaculaire.
• Gorges de Malvaux : canyon en forêt, ombragé, idéal en été et accessible aussi aux familles avec enfants dès 10 ans.

Le Jura est l’une des rares régions à proposer le “canyoning hivernal” (combinaison et encadrement obligatoires !), une expérience à part pour explorer les cascades prises dans la glace (source : Jura Tourisme et guide local Canyoning Experience Jura).

Stand up paddle, la vogue tranquille

Le paddle (SUP) fait de plus en plus d’adeptes sur les plans d’eau paisibles du Jura. Accessible à tous, il permet de pagayer debout ou assis, seul ou en groupe. Les meilleurs spots :

• Lac de Vouglans : criques abritées, longues distances possibles (location à la base nautique de Bellecin et plage de la Mercantine).
• Lac de Chalain : idéal pour débuter, location sur la plage du Domaine ou chez “Cap Chalain”.
• Lac de Clairvaux : pratique libre, ambiance familiale.

À noter : certains clubs proposent aussi du paddle géant (jusqu’à 8 personnes sur la même planche !). Sensations et éclats de rire garantis, avis aux groupes d’amis et familles nombreuses.

Voile, planche et sports nautiques motorisés

• Voile légère : Sur le lac de Vouglans, deux écoles de voile renommées proposent stages de catamaran, optimist ou dériveur, notamment en juillet-août. Il n’est pas rare de croiser des voileux novices côtoyant champions régionaux entraînés sur les mêmes zones.
• Planche à voile : Les vents réguliers sur Vouglans sont recherchés, surtout au printemps et en fin d’été. Chalain offre aussi de belles sessions pour les intermédiaires.
• Jet ski : Pratique autorisée sur des zones restreintes du lac de Vouglans, avec location possible à la plage de la Mercantine (plages réglementées, informations à jour à consulter auprès des bases).

Le Jura privilégie globalement les sports “doux”. Contrairement à d'autres lacs touristiques, les restrictions sur les bateaux à moteur protègent les berges, la faune et la tranquillité du lieu (source : Arrêté préfectoral relatif à la navigation sur les lacs jurassiens).

Pêche : une traditions vivante, des spots pour tous

Impossible d’aborder les activités aquatiques sans citer la pêche, ancrée dans la culture jurassienne. Truites fario dans les torrents, carnassiers sur Vouglans, brochets remarquables sur le lac de Chalain : le Jura attire près de 25 000 pêcheurs chaque année (source : Fédération de pêche du Jura). Plusieurs parcours sont labellisés “parcours famille”, avec pontons aménagés adaptés aux enfants ou aux personnes à mobilité réduite.

• Attention à la réglementation : carte de pêche, périodes d’ouverture, tailles légales : toutes les infos à jour sont sur le site de la Fédération du Jura.

Pour les amateurs de coins secrets, le Jura recèle des petites plages hors-circuits, à explorer de préférence à pied ou à vélo.

• Baignades en rivières : l’Ain, la Bienne ou la Saine forment des vasques naturelles accessibles après de courtes marches, souvent peu fréquentées en dehors des week-ends de canicule.
• Lacs de la ligne des 4 Lacs : entre Narlay et Ilay, plusieurs “plages” d’herbe ou de rochers offrent une immersion nature en toute simplicité. Attention : pas de surveillance, prudence nécessaire avec les enfants.

Astuce : toujours vérifier la qualité de l’eau en période d’orage. L’ARS Bourgogne-Franche-Comté et les panneaux de chaque site mettent à jour les analyses régulièrement.

1. Partir à la recherche des reflets dans les lacs au lever du soleil : pour les photographes ou contemplatifs, certains matins d’août, le lac de Bonlieu devient littéralement un miroir. Un moment hors du temps conseillé par de nombreux guides du territoire.
2. Organiser une descente de l’Ain en famille : de nombreuses bases proposent des formules “mini descente” de 8 à 12 km, accessibles dès 6 ans, gilets de sauvetage fournis.
3. Tester le paddle géant entre amis sur Vouglans : rires et équilibre garantis, une activité rare dans la région.
4. Oser le canyoning dans les Gorges de Malvaux : encadré avec matériel fourni, sensations fortes accessibles sans expérience préalable.
5. Pêcher la truite dans une rivière de montagne au printemps, pour renouer avec la nature et savourer la quiétude des sources jurassiennes.

• Beaucoup de locations ou d’activités sont ouvertes de mai à octobre ; la haute saison s’étend généralement du 15 juin au 31 août.
• Hors juillet-août, certains lacs (Chalain, Clairvaux) sont presque déserts l’après-midi.
• Pour les sports encadrés (canoë, canyoning, voile) : réservation recommandée en été. Beaucoup de moniteurs sont labellisés “Qualité tourisme”.
• Les chiens sont souvent acceptés hors plages surveillées (voir décret local sur feux, pique-nique, baignade canines).
• Prévoyez des chaussures fermées pour la marche en rivière ou autour des gravières.
• Ne jamais s’aventurer en dehors des zones autorisées, sous peine de mettre en péril la faune du site.
• Des offices de tourisme du Jura proposent, chaque été, des cartes et guides physiques gratuits.

Des lacs mythiques aux recoins secrets, des plaisirs tranquilles du paddle aux sensations du canyoning, chaque cours d’eau jurassien insuffle une atmosphère unique. Que l’on cherche un grand bain de nature, des activités ludiques à partager, ou l’adrénaline des sports d’eau vive, tout est là pour vivre le Jura autrement. Adapter son rythme à la nature, sortir un peu des sentiers battus : c’est souvent là que l’on découvre les plus belles échappées aquatiques… À essayer en couple, avec les enfants ou en solo — car ici, l’eau rapproche, émerveille, et invite à prendre le temps.